Estamos en el año 1858. La Universidad de Bonn organiza un concurso de Matemáticas y, entre todos los participantes sólo uno consigue solucionar el problema más difícil. Es Arnoldo Janssen, un joven de 21 años, hijo de una familia sencilla de campesinos, natural de Goch (Alemania).Muy pronto le ofrecen la plaza de profesor, lo que le daría fama y un futuro sin problemas. Pero, para sorpresa de todos, el joven no acepta la invitación. Veinticinco años más tarde, el joven de Goch, se encuentra al frente de una obra de dimensiones mundiales. Todo empieza en Steyl, una pequeña población holandesa.

Arnoldo Janssen nace el 15 de noviembre de 1837 en Goch (Alemania) en el seno de una familia sencilla y profundamente cristiana. En el hogar familiar Arnoldo aprende la fe, el coraje, el sentido de obediencia y del deber y el amor por las misiones.
Con la ayuda de su párroco, Arnoldo puede estudiar. A los 21 años termina su Licenciatura en Matemáticas, en la Universidad de Bonn. Siente la llamada de Dios al sacerdocio y abandona su profesión docente para ingresar en el seminario mayor de la diócesis. Tres años más tarde es ordenado sacerdote. Además de impartir clases de Matemáticas y Ciencias Naturales en el Liceo de Bocholt, ayuda al párroco los fines de semana. Se dedica a actividades pastorales y caritativas (visitar los enfermos, celebrar la Eucaristía en la prisión…). Su vida transcurre serena y tranquila pero, su espíritu de oración y devoción al Sagrado Corazón de Jesús le impulsan a elaborar una revista “Pequeño Mensajero del Corazón de Jesús” a través de la cual intenta suscitar el interés por las misiones de la Iglesia.
A partir del año 1867 toma contacto con el Apostolado de la Oración y debido a la intensidad de su trabajo en la escuela y en la divulgación del Movimiento, Arnoldo se ve obligado a hacer una opción. Con 36 años abandona una vez más la seguridad de su carrera de profesor y se dedica totalmente al Apostolado de la Oración, trabajando así, por la unidad de los cristianos separados. Intenta despertar en los fieles el interés por el movimiento ecuménico.